Συνέντευξη: Εύα Πούρκου – “Στον σύγχρονο αθλητισμό, οι μεγάλες αλλαγές δεν ξεκινούν πάντα μέσα στο γήπεδο.”_

Το “G” συναντά την Εύα Πούρκου, προέδρος του BAS Κύπρου, αντιπρόεδρος της WFBF και founder της WoW Sports, σε μια περίοδο όπου ο αθλητισμός αλλάζει όσο ποτέ άλλοτε και συζητά μαζί της για τη στρατηγική, την ηγεσία, τη θέση της γυναίκας στα κέντρα λήψης αποφάσεων, αλλά και για το πώς χτίζεται πραγματικά η επόμενη ημέρα του παγκόσμιου αθλητισμού.

ENA BHMA THN ΦΟΡΑ

Στον σύγχρονο αθλητισµό, οι µεγάλες αλλαγές δεν ξεκινούν πάντα µέσα στο γήπεδο. Συχνά γεννιούνται στις αίθουσες όπου λαµβάνονται οι αποφάσεις, εκεί όπου η στρατηγική συναντά το όραµα και η εµπειρία µετατρέπεται σε πολιτική ανάπτυξης. Η Εύα Πούρκου ανήκει σε αυτή τη νέα γενιά στελεχών που αντιµετωπίζουν τον αθλητισµό όχι µόνο ως διοργάνωση ή θέαµα, αλλά ως έναν ζωντανό οργανισµό µε κοινωνικό, οικονοµικό και εκπαιδευτικό αποτύπωµα. Με παρουσία σε διεθνείς οργανισµούς, ενεργό συµµετοχή στη διαµόρφωση πολιτικών για το sports business και µια πορεία που ξεπερνά τα γεωγραφικά όρια της Κύπρου, έχει εξελιχθεί σε µία από τις πλέον αναγνωρίσιµες προσωπικότητες του χώρου. Δεν µιλά για εξουσία. Μιλά για ευθύνη. Δεν µιλά για τίτλους. Μιλά για αποτέλεσµα.

• ∆εν ξεκινήσατε την πορεία σας µε στόχο τη δηµοσιότητα, αλλά την ουσία. Ποιο ήταν το προσωπικό σας κίνητρο όταν αποφασίσατε να ασχοληθείτε µε τη διοίκηση και την ανάπτυξη του αθλητισµού;

Ποτέ δεν µε γοήτευσε η εικόνα του αθλητισµού. Με γοήτευσε η δύναµή του να αλλάζει κοινωνίες. Από πολύ νωρίς κατάλαβα ότι πίσω από κάθε επιτυχηµένο σύλλογο, κάθε µεγάλη διοργάνωση και κάθε πρωταθλητή υπάρχει µια σωστή διοίκηση. Εκεί παράγεται η πραγµατική αξία. Το προσωπικό µου κίνητρο ήταν να αποδείξω ότι ο αθλητισµός µπορεί να διοικείται µε τα ίδια υψηλά πρότυπα που διοικούνται οι µεγαλύτερες επιχειρήσεις του κόσµου. Με στρατηγική, διαφάνεια, βιωσιµότητα και όραµα. Δεν µπήκα στον χώρο για να ακολουθήσω την εξέλιξή του. Μπήκα γιατί πίστευα ότι µπορεί να εξελιχθεί περισσότερο.

• Σήµερα ο αθλητισµός είναι ταυτόχρονα κοινωνικό αγαθό και µια πολυδισεκατοµµυρίων βιοµηχανία. Πώς µπορούν αυτοί οι δύο κόσµοι να συνυπάρξουν χωρίς να χαθεί η ταυτότητα του αθλητισµού;

Πιστεύω ότι δεν υπάρχει καµία αντίφαση µεταξύ των δύο. Το λάθος είναι να θεωρούµε ότι όσο αυξάνεται η εµπορική αξία, µειώνεται η κοινωνική αποστολή. Στην πραγµατικότητα συµβαίνει ακριβώς το αντίθετο. Ένας οικονοµικά υγιής οργανισµός µπορεί να επενδύσει περισσότερο στις ακαδηµίες, στις τοπικές κοινωνίες, στην ισότητα, στην προσβασιµότητα και στη νέα γενιά.

Το πρόβληµα δεν είναι το χρήµα. Το πρόβληµα είναι όταν το χρήµα γίνεται αυτοσκοπός αντί εργαλείο ανάπτυξης.

Ο αθλητισµός οφείλει πάντα να θυµάται ότι υπάρχει για τους ανθρώπους.

• Αναλαµβάνετε συνεχώς ρόλους µε διεθνή ευθύνη. Πόσο διαφορετικό είναι να εκπροσωπείτε έναν οργανισµό σε παγκόσµιο επίπεδο σε σχέση µε µια τοπική διοίκηση;

Η µεγαλύτερη διαφορά είναι ότι στο διεθνές περιβάλλον δεν εκπροσωπείς µόνο τον οργανισµό σου. Εκπροσωπείς τη χώρα σου, την κουλτούρα σου και τον τρόπο που αντιλαµβάνεσαι την ηγεσία. Οι απαιτήσεις είναι πολύ υψηλότερες, γιατί καλείσαι να συνεργαστείς µε ανθρώπους διαφορετικών πολιτισµών, νοοτροπιών και αγορών. Παρόλα αυτά, οι βασικές αρχές οι οποίες είναι η αξιοπιστία, η συνέπεια και ο σεβασµός δεν αλλάζουν ποτέ. Αυτές είναι η πραγµατική γλώσσα του διεθνούς επιχειρείν άλλωστε.

• Ως µία από τις ελάχιστες γυναίκες σε κορυφαίες διοικητικές θέσεις του διεθνούς sports business, θεωρείτε ότι η ισότητα έχει γίνει πραγµατικότητα ‘ή απέχουµε ακόµη;

Έχουµε κάνει σηµαντικά βήµατα, αλλά δεν έχουµε φτάσει ακόµη εκεί που πρέπει. Σήµερα υπάρχουν περισσότερες γυναίκες γύρω από τα τραπέζια των αποφάσεων. Το ζητούµενο όµως δεν είναι να υπάρχουν µόνο καρέκλες. Είναι να υπάρχει πραγµατική επιρροή. Δεν θέλω να επιλέγεται µια γυναίκα επειδή είναι γυναίκα. Θέλω να επιλέγεται επειδή είναι η καταλληλότερη. Η ισότητα θα έχει επιτευχθεί όταν αυτή η συζήτηση δεν θα χρειάζεται πλέον να γίνεται.

• Ποια είναι η µεγαλύτερη παρανόηση που υπάρχει σήµερα γύρω από το sports management;

Ότι αφορά µόνο το ποδόσφαιρο ή µόνο τους αγώνες. Στην πραγµατικότητα το sports management είναι στρατηγική, οικονοµικά, marketing, διακυβέρνηση, τεχνολογία, νοµικά, διαχείριση κινδύνου, ανθρώπινο δυναµικό και ανάπτυξη επενδύσεων. Ένας σύγχρονος αθλητικός οργανισµός λειτουργεί πλέον σαν µια πολυεθνική εταιρεία. Όποιος δεν το αντιλαµβάνεται αυτό, καλύτερα ας µείνει εκτός παιχνιδιού.

• Αν σας ζητούσαν να επανασχεδιάσετε από το µηδέν τον αθλητισµό στην Κύπρο, ποια θα ήταν τα τρία πρώτα πράγµατα που θα αλλάζατε;

Πρώτον, θα επένδυα στη διοίκηση. Δεν µπορεί να υπάρχουν σύγχρονοι οργανισµοί χωρίς σύγχρονους διοικητές. Δεύτερον, θα δηµιουργούσα ένα πραγµατικό εθνικό σχέδιο ανάπτυξης αθλητικών εγκαταστάσεων και ακαδηµιών µε δεκαπενταετή ορίζοντα. Και τρίτον, θα συνέδεα τον αθλητισµό µε την οικονοµία, την εκπαίδευση, τον τουρισµό και την καινοτοµία. Ο αθλητισµός δεν είναι απλά ένα υπουργείο. Είναι εργαλείο ανάπτυξης µιας ολόκληρης χώρας.

• Η τεχνολογία, η τεχνητή νοηµοσύνη και τα δεδοµένα αλλάζουν ήδη τον τρόπο που λειτουργούν οι αθλητικοί οργανισµοί. Ποιες εξελίξεις θεωρείτε ότι θα καθορίσουν την επόµενη δεκαετία;

Η τεχνητή νοηµοσύνη θα αλλάξει σχεδόν κάθε επίπεδο λειτουργίας. Από την ανάλυση απόδοσης των αθλητών µέχρι τη λήψη διοικητικών αποφάσεων, την εµπειρία των φιλάθλων και την εµπορική αξιοποίηση των οργανισµών. Παράλληλα, τα δεδοµένα θα γίνουν το σηµαντικότερο περιουσιακό στοιχείο κάθε οργανισµού. Όµως υπάρχει κάτι που δεν θα αντικατασταθεί ποτέ. Η κρίση, η ηγεσία και οι ανθρώπινες σχέσεις.

• Ποια είναι η δυσκολότερη απόφαση που χρειάστηκε να πάρετε ως επικεφαλής µιας οµάδας ή ενός οργανισµού;

Οι πιο δύσκολες αποφάσεις δεν είναι ποτέ οι επιχειρηµατικές. Είναι εκείνες όπου πρέπει να επιλέξεις το σωστό αντί για το εύκολο. Υπήρξαν περιπτώσεις όπου χρειάστηκε να καθυστερήσουµε σηµαντικές εξελίξεις, γιατί θεωρήσαµε ότι δεν είχαν ακόµη δηµιουργηθεί οι σωστές προϋποθέσεις. Πιστεύω ότι η πραγµατική ηγεσία φαίνεται όταν έχεις τη δύναµη να πεις “όχι”, ακόµη και όταν όλοι περιµένουν να πεις “ναι”.

• Υπάρχει κάποια αποτυχία που τελικά αποδείχθηκε σηµαντικότερη από πολλές επιτυχίες;

Φυσικά. Οι µεγαλύτερες µου απογοητεύσεις έγιναν τα µεγαλύτερα µαθήµατα! Κάθε φορά που κάτι δεν εξελίχθηκε όπως το είχα σχεδιάσει, αναγκάστηκα να επαναξιολογήσω τον τρόπο σκέψης µου. Η επιτυχία επιβεβαιώνει. Η αποτυχία εκπαιδεύει. Και προσωπικά προτιµώ πάντα να εξελίσσοµαι ακόµα και µέσω µιας αποτυχίας.

• Η ηγεσία διδάσκεται ‘ή είναι χαρακτηριστικό της προσωπικότητας;

Πιστεύω ότι η ηγεσία ξεκινά από τον χαρακτήρα, αλλά εξελίσσεται µέσα από τη γνώση. Δεν αρκεί να εµπνέεις. Πρέπει να γνωρίζεις, να ακούς, να προσαρµόζεσαι και να παίρνεις δύσκολες αποφάσεις. Η ηγεσία είναι µια διαρκής διαδικασία µάθησης.

• Ποιο είναι το στοιχείο που αναζητάτε περισσότερο στους ανθρώπους µε τους οποίους επιλέγετε να συνεργάζεστε;

Την αξιοπιστία. Οι ικανότητες αποκτώνται. Η αξιοπιστία όχι.

Θέλω ανθρώπους που κρατούν τον λόγο τους, που αναλαµβάνουν ευθύνη και που λειτουργούν µε επαγγελµατική ακεραιότητα ακόµη και όταν κανείς δεν τους παρακολουθεί. Αυτοί είναι οι άνθρωποι που χτίζουν µεγάλους οργανισµούς.

• Ποιο θεωρείτε ότι είναι το µεγαλύτερο ανταγωνιστικό πλεονέκτηµα της Κύπρου στον χώρο του διεθνούς αθλητισµού;

Η γεωγραφική της θέση είναι σηµαντική. Το ανθρώπινο δυναµικό της ακόµη περισσότερο. Η Κύπρος µπορεί να εξελιχθεί σε διεθνές κέντρο αθλητικών επενδύσεων, προετοιµασίας οµάδων, αθλητικών συνεδρίων και καινοτοµίας. Αυτό όµως απαιτεί κοινό όραµα µεταξύ δηµόσιου και ιδιωτικού τοµέα. Οι ευκαιρίες υπάρχουν. Το ζητούµενο είναι να τις οργανώσουµε.

• Μετά από τόσες διακρίσεις και διεθνείς συνεργασίες, τι είναι αυτό που εξακολουθεί να σας κινητοποιεί καθηµερινά;

∆εν µε κινητοποιούν οι τίτλοι. Με κινητοποιεί η δυνατότητα να δηµιουργώ κάτι που πριν δεν υπήρχε. Να βλέπω έναν οργανισµό να εξελίσσεται. Να βλέπω νέους ανθρώπους να αποκτούν ευκαιρίες. Να αφήνω έναν χώρο καλύτερο από ό,τι τον βρήκα. Αυτό θεωρώ πραγµατική επιτυχία.

• Αν µπορούσατε να δώσετε µία µόνο συµβουλή σε έναν νέο άνθρωπο που θέλει να ακολουθήσει καριέρα στο sports business, ποια θα ήταν;

Να µην ερωτευτεί τον τίτλο. Να ερωτευτεί την αξία που µπορεί να δηµιουργήσει. Το sports business δεν χρειάζεται περισσότερους ανθρώπους που θέλουν να φαίνονται. Χρειάζεται περισσότερους ανθρώπους που µπορούν να χτίζουν. Οι ευκαιρίες ακολουθούν πάντα εκείνους που παράγουν πραγµατικό αποτέλεσµα.

• Πώς θα θέλατε να θυµούνται την Εύα Πούρκου σε είκοσι χρόνια; Για τις θέσεις που κατέκτησε ‘ή για τις αλλαγές που άφησε πίσω της;

Οι τίτλοι έχουν ηµεροµηνία λήξης.

Η επίδραση όχι. Θα ήθελα να θυµούνται ότι συνέβαλα ώστε ο αθλητισµός να γίνει πιο σύγχρονος, πιο επαγγελµατικός και πιο βιώσιµος. Ότι βοήθησα ανθρώπους να εξελιχθούν. Ότι δηµιούργησα ευκαιρίες εκεί όπου άλλοι έβλεπαν περιορισµούς. Αν µετά από είκοσι χρόνια κάποιοι µπορούν να πουν ότι ο χώρος του αθλητισµού έγινε καλύτερος επειδή πέρασα από αυτόν, τότε θα θεωρώ ότι πέτυχα τον πραγµατικό µου στόχο.

Επίλογος

Υπάρχουν άνθρωποι που καταγράφουν την πορεία του αθλητισµού και άνθρωποι που τη διαµορφώνουν. Η Εύα Πούρκου ανήκει στη δεύτερη κατηγορία. Με στρατηγική σκέψη και σταθερή πίστη ότι η ανάπτυξη ξεκινά από τους ανθρώπους, συνεχίζει να επενδύει σε έναν αθλητισµό πιο σύγχρονο, πιο εξωστρεφή και περισσότερο συµπεριληπτικό. Και αν υπάρχει µία λέξη που συνοψίζει τη συζήτησή µας, αυτή δεν είναι η «επιτυχία». Είναι η παρακαταθήκη.

PHOTOS_ / Αλέξανδρος Ζαχαριάδης (Zita Studio)

ΜΑΚΕ UP ARTIST_ / Ελένη Πετροπούλου